少年野球は親が大変？負担の中身と、軽くするチームの選び方

こんにちは。東京都板橋区で活動している小学生の軟式野球チーム、長後ベアーズです。

「野球をやらせてあげたいけど、少年野球って親が大変なんですよね？」。体験のお問い合わせをいただくとき、お子さんより先に保護者の方からこう聞かれることがよくあります。お茶当番、車出し、土日はずっとグラウンド。そんな話を耳にして、入団をためらっている方も多いと思います。

正直に言うと、少年野球で親が大変になりやすいのは事実です。ただし、その大変さはチームによってまったく違います。親の手伝いを一切求めないチームもあれば、毎週の当番が当たり前のチームもある。同じ「少年野球」でも、中身は別物と言っていいくらい差があります。

この記事では、少年野球の親の負担がどこから来るのかを整理したうえで、入団前に何を確認すれば負担の少ないチームを選べるかをお伝えします。私たちのチームのやり方も、比較の材料として最後に書いておきます。

• 少年野球で親が大変と言われる具体的な負担の中身
• 連盟も「保護者の負担」を問題視している背景
• 負担とお金の関係、見学で聞くべき質問
• 共働き・ひとり親家庭が確認しておきたいこと

少年野球で親が大変と言われる理由と、負担の中身

「大変」とひとことで言っても、中身はいくつかに分かれます。時間なのか、お金なのか、人間関係なのか。まずは、どんな負担があるのかを見ていきましょう。

親が担うことの多い仕事

少年野球のチームで、保護者が担うことの多い仕事を挙げてみます。もちろん、これを全部やっているチームばかりではありません。

こうした負担の例は、報道でも取り上げられています。東京新聞の子育てサイトでは、練習の付き添い、お茶当番、車での送迎、審判やスコア、イベントの係、グラウンドの準備などが、保護者の声とともに紹介されていました。

出典：「学童野球の親の負担が重すぎる」に反響続々 練習付き添い、お茶当番、車で送迎…一切なくしたチームも（東京すくすく）

時間の負担：土日が丸ごと埋まる

いちばん大きいのは、時間の負担かもしれません。少年野球は土日祝に活動するチームが多く、練習が半日、試合の日は一日がかりになることもあります。

子どもだけを送り出せるならまだしも、当番や付き添いがあると、親の週末も一緒に埋まります。きょうだいがいる家庭では、下の子の予定や習いごととの調整も必要になります。「家族で出かける週末がなくなった」という声は珍しくありません。

練習時間そのものより、前後の時間が効いてくることもあります。朝の集合、グラウンドの準備、終わったあとの片づけ。練習が3時間でも、親が拘束されるのは半日以上、ということは珍しくありません。見学のときは、練習の時間だけでなく集合から解散までの時間を聞いておくと実態に近づけます。

お金の負担

月会費そのものは数千円に収まるチームが多いのですが、それだけでは済みません。ユニフォーム、グローブやスパイクなどの道具、合宿や遠征の費用、大会の参加費。さらに車出しがあれば、ガソリン代や駐車場代もかかります。

見落としやすいのが、保護者どうしのお付き合いにかかるお金です。指導者へのお礼、卒団時の記念品、打ち上げや懇親会。チームによっては、こうした費用が暗黙のうちに発生していることがあります。月会費だけを見て判断すると、あとから「こんなにかかるとは」となりがちです。

道具についても、最初から全部そろえる必要はありません。グローブを貸し出しているチームもありますし、卒団した子のお下がりが回ってくることもあります。買う前に、チームで借りられるものがないかを聞いてみると、初期の出費をかなり抑えられます。

費用の全体像については、チームの探し方をまとめた記事で詳しく書いています。

→ 板橋区の少年野球チームの探し方｜費用・保護者の負担・体験入団まで

学年や時期によって、負担の形は変わる

親の負担は、入団した時期によって変わることも知っておくとよいと思います。

低学年のうちは、子どもだけでグラウンドに通わせるのが心配で、練習に付き添う家庭が多くなります。道具の準備や水分補給も、まだ大人が気にかけてあげる必要がある時期です。

高学年になると、子どもは自分のことを自分でできるようになります。一方で、大会や公式戦が増えて、試合会場への送迎が必要になる日が多くなります。会場が遠い日は、朝早い集合になることもあります。

また、季節によっても違います。大会の多い時期は週末がほぼ埋まり、冬場は練習が短くなるチームもあります。入団前に「1年を通して、どんな時期にどのくらい忙しいですか」と聞いておくと、見通しが立てやすくなります。

気持ちの負担：断りにくい空気

見落とされがちですが、実はこれがいちばんつらい、という保護者の方もいます。「やらなければいけない雰囲気」です。

規則として決まっているわけではないのに、みんながグラウンドに来ているから自分も行く。当番を休むと申し訳なさを感じる。仕事で参加できないことを、なんとなく責められているように感じる。こうした同調圧力は、数字に表れないぶん、外からは見えにくい負担です。

前述の記事では、「当番はない」と聞いて入団したのに実際にはあった、という保護者の声も紹介されていました。説明と実態がずれていることが、負担感をさらに大きくしている面があります。

野球経験のない親でも大丈夫か

「自分は野球をやったことがないので、ルールも分からないし、手伝える気がしない」。こうした不安もよく聞きます。

結論から言うと、野球経験がなくても、まったく問題ありません。少年野球の保護者には、野球をしたことがない方もたくさんいます。お子さんと一緒にルールを覚えていく方も珍しくありません。

ただ、審判やスコアを保護者が担当するチームでは、ある程度ルールを知っている方に仕事が偏りがちです。経験のない方が肩身の狭い思いをしないよう、覚えたい人には教え、覚えられない人には別の形で関わってもらう。そういう配慮があるかどうかも、チームを見るときのポイントです。

少年野球ならではのルールを知っておきたい方は、こちらの記事が参考になると思います。塁間の距離や投げられる球数など、大人の野球との違いをまとめています。

→ 少年野球のルール｜塁間23m・変化球禁止など学童だけの決まり

連盟も「保護者の負担」を問題視している

こうした状況は、現場の声だけの話ではありません。

全日本軟式野球連盟は2023年6月、都道府県支部に向けて「学童チームへの保護者参加についての考え方」という通知を出しています。そこでは、父母会の設置や保護者のサポートを求めることは「任意」として、強制や同調圧力がないよう配慮すること、さらに、保護者がサポートできないために選手がやめることになった場合は、他の保護者の負担が増えないようチームや父母会の運営を見直すことが求められています。

背景にあるのは、学童野球の選手数の減少です。報道によれば、2009年に18万58人いた選手は、2022年には11万756人と、38.5%減っています。その一因として、保護者の負担が挙げられているわけです。

出典：「子どもの野球離れ」保護者の重すぎる負担の深刻 全日本軟式野球連盟が運営の見直しを求める通知（東洋経済オンライン）

それでも続けている家庭がいる理由

ここまで大変な話ばかりしてきましたが、公平のために書いておきます。負担があっても、少年野球に関わってよかったと感じている保護者の方も少なくありません。

グラウンドで子どもの成長を間近で見られる。同じ立場の保護者どうしで仲良くなれる。子どもが挨拶や礼儀を身につけて帰ってくる。前述の記事でも、親が頑張って参加するぶん成長が見えて幸せだ、という声が紹介されていました。

大事なのは、その関わり方を、家庭ごとに選べるかどうかだと思います。関わりたい人は関われて、関われない人も肩身の狭い思いをしない。そういう形が理想ではないでしょうか。

少年野球の親の大変さを軽くするために、入団前にできること

ここからは、実際にどうすればいいかです。入団してから「思っていたのと違う」とならないために、入る前にできることをまとめました。

見学で聞いておきたい質問

保護者の負担は、パンフレットやウェブサイトだけでは分かりません。見学のときに、具体的に聞いてみてください。

ポイントは、「ありますか」だけでなく「どのくらい」「できないときはどうなるか」まで聞くことです。「当番はあります」という答えだけでは、月1回なのか毎週なのか分かりません。

体験の日は「保護者の様子」も見てみる

体験や見学に行ったら、子どもたちの練習だけでなく、グラウンドにいる保護者の様子にも目を向けてみてください。説明を聞くより、ずっと多くのことが分かります。

たとえば、練習中に保護者が何人くらいいるか。全員がそろっているのか、数人がいるだけなのか。いる人たちが、忙しそうに動き回っているのか、のんびり見守っているのか。

そして、保護者の表情です。楽しそうに話しているのか、どこか疲れた顔をしているのか。その空気は、入団後の自分の姿だと思って見ておくと、判断を誤りにくくなります。

「当番なし」という言葉だけで判断しない

「当番はありません」と説明されても、それで安心するのは少し早いかもしれません。

お茶当番という名前の仕事はなくても、試合の日には車出しがある。審判は保護者が持ち回り。グラウンドの準備には全員参加。そういうチームもあります。「当番」という言葉が何を指しているのかは、チームによって違うからです。

できれば、在籍している保護者の方と話す機会をもらってください。「実際、どのくらい来ていますか」と聞けば、説明とは違う実感を教えてもらえることがあります。

負担の軽さと会費は、トレードオフになりやすい

親の負担を減らしているチームには、いくつかのパターンがあります。そして多くの場合、負担の軽さと会費の高さは裏表です。

前述の記事では、親の手伝いを一切求めない代わりに、小学生で月8,000円の指導料と経費を集めているチームが紹介されていました。親の手を借りない分、その仕事をお金で回しているわけです。

どれが正解ということではありません。時間を出せる家庭なのか、お金を出せる家庭なのか。ご家庭の事情に合う形を選ぶのがいちばんです。

ただし、会費が安いから負担が重い、とは限りません。練習は指導者が見ていて、保護者の手伝いはほとんどない、というチームもあります。会費だけで決めつけず、練習の日と試合の日に分けて具体的に聞いてみるのがおすすめです。

ひとつ気をつけたいのは、会費の安さだけで選ぶと、あとから時間の負担で苦しくなることがある点です。逆に、会費が高くても親の手伝いがほとんどないなら、共働きの家庭にとってはむしろ割安、ということもあります。月会費を、親が使う時間とセットで比べると、自分の家庭にとっての本当の負担が見えてきます。

見学に行ったら、「月会費はいくらですか」と「保護者は月に何日くらい来ていますか」を必ずセットで聞いてみてください。この2つを並べると、チームごとの違いがはっきりします。

共働き・ひとり親家庭が確認しておきたいこと

共働きの家庭や、ひとり親の家庭では、土日に毎回グラウンドへ行くのが難しいこともあると思います。

その場合、特に確認しておきたいのは次の3つです。子どもだけで練習に送り出せるか。試合の日に送迎をお願いできる仕組みがあるか。そして参加できないことを、チームがどう受け止めているか。

3つ目は聞きにくいかもしれませんが、いちばん大事です。「仕事で来られない日が多いのですが」と正直に伝えたときの反応で、そのチームの空気がだいたい分かります。困った顔をされるのか、「大丈夫ですよ、調整しますね」と返ってくるのか。

入ってからできる、負担を減らす工夫

入団後も、負担を減らす方法はあります。

ひとつは、保護者どうしで融通し合うことです。送迎を近所の家庭と交代にする、当番を代わってもらったら次は代わる。こうした助け合いが自然にできているチームは、負担感がぐっと小さくなります。

もうひとつは、無理なことは早めに伝えることです。直前になって「行けません」となると、周りの負担が増えて気まずくなります。月の予定が見えた時点で、難しい日を伝えておくだけで、調整はずっとしやすくなります。

そして、「前からこうだから」という慣習は、見直してもいいということです。連盟の通知が示すとおり、保護者のサポートは任意であるべきです。負担が重いと感じたら、声を上げてかまいません。実際、保護者が声を上げたことでお茶当番を廃止したチームもあります。

子どもとも話しておきたいこと

最後に、お子さんとの話し合いについて。

親の負担が重くなると、つい子どもの前でこぼしてしまうことがあります。「あなたが野球をやるから、毎週大変なんだよ」。そう言われた子どもは、野球を楽しめなくなってしまいます。親の負担を、子どもに背負わせないことは、とても大事です。

そのうえで、できないことは正直に伝えておくのがよいと思います。「お父さんもお母さんも仕事があるから、毎回は見に行けない。でも応援してるよ」。子どもは、親が来られないことより、応援してもらえないことのほうを気にするものです。

無理をして全部に付き合うより、続けられる形で長く応援するほうが、子どもにとってもうれしいはずです。

長後ベアーズの場合

比較の材料として、私たちのチームのやり方も書いておきます。

練習の日に、保護者の方へお手伝いをお願いすることはほとんどありません。練習は指導者が見ていますので、お子さんを送り出していただければ大丈夫です。

試合の日は、お手伝いをお願いすることもあります。ただ、それも本当にできる範囲で。応援に来てくださったついでに、少し手を貸していただく、という程度です。

そして、コーチとして関わりたい方は大歓迎です。女性のコーチもいますので、お父さんに限らず、お母さんも気軽に声をかけてください。野球の経験がなくても構いません。子どもたちと一緒にグラウンドに立ちながら覚えていただければ十分です。もちろん、コーチをお願いするのは希望される方だけです。

コーチとして関わることに興味がある方は、少年野球の父親コーチが未経験から関わる方法と声かけの基本も参考にしてください。

少年野球の親の負担に関するよくある質問(FAQ)

Q1. 親が手伝えないと、少年野球はできませんか。

A. そんなことはありません。全日本軟式野球連盟は2023年の通知で、保護者のサポートは「任意」とし、強制や同調圧力がないよう配慮することを求めています。チームによって運営の形は違いますが、手伝えない家庭を前提に調整しているチームもあります。見学のときに「手伝えないことが多いのですが」と正直に聞いてみてください。

Q2. お茶当番とは何をするのですか。

A. チームによって違いますが、練習中の飲みものの準備や片づけ、指導者への気配りなどを、保護者が交代で担当するものです。当番の日は練習の最初から最後までグラウンドにいることが多く、負担になりやすい仕事の一つです。最近は廃止したチームも出てきています。

Q3. 親の負担が少ないチームを見分ける方法はありますか。

A. 見学で、当番の頻度、練習中の付き添いの有無、送迎の仕組み、参加できないときの対応を具体的に聞くのがいちばん確実です。「当番なし」という言葉だけで判断せず、在籍している保護者の方に実際の様子を聞けると安心です。参加できないと伝えたときの反応も、判断材料になります。

Q4. 父親がコーチをやらないといけませんか。

A. チームによりますが、必須にしているチームばかりではありません。保護者が指導に関わるかどうかは、それぞれの家庭の事情や希望によるべきものです。関わりたい方には大きなやりがいがある一方、無理に引き受ける必要はありません。入団前に、指導者がどういう体制で成り立っているかを聞いておくとよいでしょう。長後ベアーズでは、コーチをお願いするのは希望される方だけです。お父さんに限らず、女性のコーチもいます。希望される方は、野球未経験でも大歓迎です。

Q5. 長後ベアーズでは、保護者はどのくらい関わるのですか。

A. 練習の日に保護者の方へお手伝いをお願いすることは、ほとんどありません。試合の日はお手伝いをお願いすることもありますが、本当にできる範囲で、応援のついでに手を貸していただく程度です。お仕事などで難しいときは、チーム内で調整します。コーチとして関わりたい方は、野球未経験でも大歓迎です。女性のコーチもいます。具体的なことは、見学や体験のときに遠慮なくお尋ねください。

まとめ：少年野球の親が大変かどうかは、チームで大きく変わります

最後に整理します。

「少年野球は親が大変」という話は、半分は本当で、半分は選び方しだいです。大変なのは少年野球そのものではなく、その運営の形だと私たちは考えています。

お子さんが「野球をやりたい」と言っているなら、親の負担を理由にあきらめる前に、いくつかのチームを見てみてください。負担の形が合うチームは、きっと見つかります。

そして、見学に行ったら、遠慮せずに負担のことを聞いてください。「手伝えないことが多いのですが」「仕事で来られない週末があります」。そう伝えることは、わがままではありません。最初にすり合わせておくことが、入団後に気持ちよく続けるためのいちばんの近道です。チームの側も、あとから分かるより、最初に知っておけるほうが調整しやすいのです。

長後ベアーズでも、見学と体験練習を随時受け付けています。板橋区の志村第六小学校で、土日祝に活動しています。